el recuerdo de un
católico fuerte
Nico Spuntoni
Brújula cotidiana,
25-10-2021
Sir David Amess,
un parlamentario británico asesinado por un terrorista islámico, fue un
defensor católico practicante de principios no negociables. Un sacerdote no
pudo darle la extremaunción. Ahora, una ley podría permitirlo, incluso en la
escena del crimen. Sería su servicio a los fieles después de la muerte. Un
recuerdo de Mons. Kevin Hale, su amigo y pastor.
Leigh-on-the-Sea
es una ciudad costera de 20.000 habitantes de Essex, que está a 45 minutos en
tren de Londres. Aquí es donde Sir David Amess, un parlamentario católico y
conservador desde 1983, fue asesinado mientras se reunía con los electores del
colegio local de Southend West, en una iglesia metodista. Ali Harbi Ali, un
somalí de 25 años hijo de un ex director de comunicaciones del gobierno de
Mogadiscio, lo apuñaló diecisiete veces hasta matarlo. El presunto asesino se
encuentra actualmente detenido en virtud de la Ley contra el terrorismo y ya
era conocido por el programa Prevent, señalado como sujeto en riesgo de
radicalización. Los investigadores británicos, por tanto, investigan la matriz
vinculada al extremismo islámico. Mientras tanto, la comunidad de
Leigh-on-the-Sea todavía está conmocionada por el brutal asesinato de un
parlamentario muy querido. Monseñor Kevin Hale, párroco de la iglesia católica
de 'Nuestra Señora de Lourdes y San José' en la localidad de Essex, recordó a
su amigo David Amess en una conversación con la Brújula Cotidiana.
¿Conocía bien a
Sir David Amess?
David Amess solía
asistir a misa en mi iglesia. Además de ser un hombre realmente bueno, siempre
lo he considerado un amigo, mío y de la parroquia, en donde no faltó a las
celebraciones importantes. Además, el hijo también sirvió misa aquí. Y como
parlamentario se activaba de inmediato cuando surgía un problema en nuestra
escuela católica, poniéndonos inmediatamente en contacto con las oficinas
ministeriales para buscar una solución.
¿Estaba muy
interesado en el vínculo con la comunidad católica de su circunscripción?
Hace dos años nos
invitó al obispo de Brentwood y a mí a Westminster, para celebrar en la capilla
de la Cámara de los Comunes. Habiendo estado en el Parlamento durante casi 40
años, era un lugar particularmente querido para él: no es de extrañar que allí
se casara y bautizara a sus hijos.
¿Qué tipo de
católico era él?
Su fe era muy
fuerte, gracias también a una buena educación en una escuela católica en
Londres donde también estudié. Fue un defensor de la vida en todas sus formas. En
el Parlamento, cuando hubo una discusión sobre temas como el aborto o el
suicidio asistido, fue muy claro y no estaba dispuesto a la transacción. No se
puede descartar que esta franqueza suya haya comprometido la asunción de roles
de gobierno. En cierto sentido, se puede decir que su ser creyente no le
permitió “hacer carrera”. Pero esto era él: un buen católico y un hombre
excepcional.
Tras los atentados
de París en noviembre de 2015, escribió un artículo en el que instaba a no
culpar a todos los musulmanes ni a todos los migrantes, pero decía que “ante el
extremismo islámico no basta hablar tranquila y racionalmente, sino que se
deben decir las cosas como son”.
Tenía posiciones
muy claras contra el extremismo. En cambio, defendió a las muchas buenas
personas de fe islámica. Hay muchos musulmanes en nuestra zona y él tenía
excelentes relaciones con ellos. Era un hombre abierto a otras religiones, pero
no en un sentido sincretista: era un partidario del diálogo genuino.
¿Cree que se puede
descartar la hipótesis de que el atacante quería asesinarlo por cristiano y
católico?
Al momento, según
los informes de los medios, parece que este ataque no fue planeado
específicamente contra él. Pero sugiere el hecho de que el presunto asesino
viajó desde Londres y se registró para asistir a un encuentro electoral aquí en
Leigh-on-the-Sea organizado por él.
¿Es cierto que a
un sacerdote católico que llegó al lugar se le negó la posibilidad de impartir
la extremaunción a Sir Amess?
Sí. Después del
ataque, alguien advirtió a Don Jeffrey Woolnough del incidente, quien se
apresuró a ir a la Iglesia Metodista de Belfair e, identificándose, le pidió a
la policía que le permitieran administrar el Sacramento a David. Pero la
policía le dijo que no podían dejarlo entrar porque de lo contrario podría
haber contaminado la escena del crimen. Así que se vio obligado a quedarse
afuera para orar. ¡Esto es un escándalo! Hace unos días, sin embargo, el padre
Jeffrey me escribió un mensaje para decirme que un diputado laborista, Mike
Kane, presentó una enmienda a la Cámara de los Comunes para permitir que los
sacerdotes ingresen a las escenas del crimen y los asilos de ancianos para dar
la extremaunción a los católicos moribundos. Un sacerdote, no hay que
olvidarlo, realiza un servicio de urgencia y la posibilidad de recibir los
sacramentos en los últimos momentos de la vida es un derecho humano que no se
puede negar a los fieles. Si esta propuesta se convierte en ley, significará
que David logró hacer el bien a los católicos británicos incluso en la muerte.
¿Como párroco y
católico, se siente usted en peligro tras el asesinato de Sir Amess?
No niego que estoy
preocupado. Por ejemplo, hace dos semanas, mientras estaba celebrando la misa,
un hombre sin camisa entró a la iglesia y comenzó a gritar que era un soldado
ruso que había venido a matarme. Alguien llamó a la policía: no intervinieron.
¿Por qué?
Era solo una
iglesia católica, supongo que no era un gran problema. Cuando el hombre hizo
irrupción, no me sentí en peligro porque había gente en la iglesia, pero ¿y si
venía en otro momento? La verdad es que somos vulnerables. En Leigh-on-the-Sea,
entonces, no estamos en el centro de Londres o Roma. Lo que le sucedió a David
aquí mismo lo atestigua.
¿Él también tenía
miedo?
No, David no tuvo
miedo. De hecho, nunca aceptó medidas de seguridad particulares para proteger
su persona porque amaba ser accesible a todos.
¿Cuál es el
recuerdo más bonito de vuestra amistad?
Cada Navidad
llamaba a mi puerta con cajas de whisky y chocolate. Extrañaré su sentido del
humor, era una persona con un fuerte humor británico. En general, extrañaré su
dedicación a lo que hizo: amaba la vida, la familia y la educación, y los
defendía en las instituciones. En estos días de entrevistas, muchos me
preguntan de dónde salió su interés por la defensa de los animales: ¡de su fe
católica! San Francisco enseñó a amar toda la obra de la creación. Sus batallas
por la protección de los animales también provienen de su actitud provida, en
defensa de la vida en todas sus formas.
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