una santa singular
Liana Marabini
Brújula cotidiana,
03-07-2021
Kateri Tekakwitha
es la primera “india” en ser canonizada. Entre los milagros de su intercesión,
está la inexplicable curación, en 2006, de Jake Finkbonner, un niño que sufre
de fascitis necrotizante. Huérfana de sus padres, descubrió a Cristo gracias a
los misioneros jesuitas y decidió dedicarse a él, imitando sus sufrimientos. El
documental “In her Footsteps” cuenta la historia.
Hospital de
Baltimore, 2006. El médico primario y dos médicos están sentados alrededor de
la gran mesa ovalada en el centro de la sala de reuniones. Están hablando de un
verdadero milagro, que le sucedió a un pequeño paciente, Jake Finkbonner, que
padecía fascitis necrotizante (una enfermedad rara y terrible que literalmente
come carne, en su caso de la cara). Pero el niño fue sanado milagrosamente.
Los médicos no
saben explicar la razón y el médico primario está irritado: pronto tendrá que
enfrentarse a los periodistas que esperan en el pasillo para entrar. El médico
primario objeta que no puede decirle a la prensa que Jake se ha curado gracias
a una cadena de personas que han orado por él. Pero uno de los dos médicos
señala que tendrá que decir la verdad, porque la verdad es solo eso: esas
personas rezaron por él continuamente, invocando la intervención de la Beata
Kateri y el pequeño Jake se curó. El primario pregunta quién es Kateri. Y el
médico se lo explica: se trata de Kateri Tekakwitha, una “piel roja” venerada
por muchas personas en Canadá y Estados Unidos, convencidas de su poder
curativo.
Nació en 1656 de
dos padres provenientes de dos tribus enemigas: su madre era Algonquina y su
padre Mohawk. A la edad de cuatro años, perdió a toda su familia (padres y
hermano) a causa de una epidemia de viruela que azotó la región entre 1661 y
1663. Ella también se enfermó, pero sobrevivió. Sin embargo, la enfermedad la
había dejado con muchos efectos secundarios: su visión estaba muy deteriorada y
sufriría las consecuencias de esa terrible enfermedad hasta el final de sus
días.
Tras la muerte de
sus padres, fue adoptada por sus tíos. Cuando cumplió veinte años, tanto sus
padres adoptivos como el cacique amerindio intentaron obligarla a elegir
marido, pero, según los historiadores católicos, deseaba ardientemente mantener
su virginidad para dedicarse a Jesús.
Kateri había
observado por días a los misioneros jesuitas que habían llegado a su pueblo y
su presencia había despertado en ella el deseo de convertirse al catolicismo.
Los observaba mientras rezaban en la pequeña iglesia de madera que habían
construido cerca del río. Ayudaban a la gente, enseñaban a los niños a leer y
escribir, rezaban. La oración fascinó a Kateri, quien comenzó a imitarlos,
sentada durante horas frente a la gran cruz de madera que sostenía a un Cristo
sufriente. La joven sintió el deseo de sufrir con él y aliviar su dolor. Al
escuchar la historia de vida de ese hombre increíble, creció en ella el deseo
de dedicarse a él y hacer como él: curar a los enfermos.
Y así pidió a los
padres jesuitas que la bautizaran. El padre Jacques de Lamberville aceptó su
solicitud; después de seis meses de catecumenado, fue bautizada por el mismo
sacerdote el domingo de Pascua, el 18 de abril de 1676. Recibió del padre
Lamberville el nombre de Kateri, en honor a santa Catalina de Siena. Pero su
negativa a casarse y luego su posterior conversión casi la redujo a la
esclavitud, porque se había convertido en una carga para su familia adoptiva.
Trabajó sin descanso, sin recibir nada a cambio, salvo un techo y algo de
comida, pero también desprecio y violencia física.
Decidió dejar su
pueblo para instalarse en la misión católica de Saint-François Xavier, en Sault
Saint-Louis, cerca de Montreal. Hizo el viaje a pie, recorriendo más de 300
kilómetros por el bosque: llegó dos meses después. Al llegar a la misión
Saint-François Xavier, en La Prairie, en 1677, se dedicó a la oración y al
trabajo. En ella nació el deseo de ayudar a otros nativos del Valle Iroquois a
convertirse y abrazar la fe católica.
La oración la
transformó hasta tal punto que su piedad impresionó al historiador
François-Xavier Charlevoix, en una misión a Nueva Francia por orden del rey
Luis XIV. Sus cartas son una fuente de información muy rica sobre Kateri. La
joven tuvo poco tiempo para llevar a cabo la misión de conversión de los
amerindios que se había propuesto: vivió solo durante tres años a orillas del
río San Lorenzo y murió el 17 de abril de 1680, a la edad de veinticuatro años,
con olor a santidad según sus biógrafos jesuitas.
Con el tiempo, su
fama se ha extendido por todo el mundo católico, en particular gracias a los
escritos de los "Informes jesuitas". Durante su corta vida, Kateri
practicó mucho ayuno y mortificación, a veces incluso excesiva. Los padres
jesuitas que trabajaron con ella quedaron impresionados por su vida virtuosa,
su piedad y sus prácticas extremas de arrepentimiento. La joven amerindia se
había quemado y traspasado la piel con espinas varias veces, para imitar los
sufrimientos de Cristo. Después de hacer votos de castidad, Kateri quiso crear
un convento para las monjas amerindias en Sault St-Louis, pero no pudo seguir
adelante, particularmente debido a su frágil salud. Después de la muerte de
Kateri, como afirmaron testigos, los signos de viruela desaparecieron de su
rostro.
El cuerpo virginal
de Catherine no fue colocado en una pobre corteza de árbol, envuelto en una
manta, según la costumbre india, sino en una caja de madera, regalo de dos
franceses. Nativos y franceses de todas partes, incluso de Montreal y Quebec,
comenzaron a acudir en masa a su tumba. Por su intercesión se multiplicaron los
milagros. De hecho, se le han atribuido varios milagros, incluidas curaciones
extraordinarias de enfermos, pero también de apariciones. Kateri Tekakwitha se
apareció a dos personas en las semanas posteriores a su muerte: se apareció
tanto a su mejor amiga como al padre Claude Chauchetière.
Su poder curativo
se manifestó en diferentes situaciones y culminó en el caso del pequeño Jake
Finkbonner: fue este milagro el que llevó a la canonización de Kateri. Apodada
“el lirio de los mohawks”, Pío XII ya había reconocido el carácter heroico de
sus virtudes el 3 de enero de 1943, declarándola venerable. En 1980 fue
beatificada por Juan Pablo II y el 21 de octubre de 2012 canonizada por
Benedicto XVI. Es la primera santa piel roja en América del Norte. Las
reliquias de la virgen Kateri, colocadas en una caja de ébano, han sido
guardadas por los jesuitas desde 1719 en Caughnawaga, en la Diócesis de Albany
(Estado de Nueva York).
En 2014, se
realizó un documental titulado “In her Footsteps” (Sobre sus pasos), que nos
lleva en un viaje desde el norte del estado de Nueva York hasta Montreal y
Caughnawaga; desde el estado de Washington hasta Nuevo México mientras seguimos
el increíble viaje de profunda fe, heroico sacrificio y amor por Cristo de
Santa Kateri. En la película, presentada en Italia por el Festival
Internacional de Cine Católico Mirabile Dictu (www.mirabiledictu-icff.com, fundado y
presidido por quien escribe), se entrevistan a muchas personas que han sido
tocadas por ella, incluido al arzobispo de Filadelfia Charles Chaput, OFM, de
la tribu Potawatomi, el único arzobispo nativo americano; al obispo James Wall
de Gallup, Nuevo México, la diócesis con el mayor número de católicos nativos
americanos; a la hermana Kateri Mitchell, SSA, directora ejecutiva de la
Conferencia de Tekakwitha; y a Jake Finkbonner, el niño que recibió la curación
milagrosa que llevó a la canonización de Kateri.
La película
muestra que nadie es demasiado simple o joven para seguir a Jesucristo,
verdadero Dios y verdadero hombre, y que esta mujer, cuyo rostro estaba lleno
de cicatrices y la vista era débil, sigue siendo una fuente de sanación y
gracia para todos nosotros.
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